对于因退行性椎间盘疾病引起的下腰痛患者，有几种脊柱融合手术可供选择。目前，主要的融合方案有:
- IDET. 或椎间盘内电热凝固（或环形成形术）。这个过程包括将一根针插入腰椎间盘空间，通过一根导管穿过针，并加热环（椎间盘空间的外核）。手术缓解疼痛的确切机制尚未明确确定，但理论上，热收缩和增厚椎间盘壁的胶原纤维，进而密封疼痛的撕裂和裂缝，减少疼痛。手术还烧灼神经末梢，这被认为使它们不那么敏感。并非所有的病人都能从IDET中获益，而且这种治疗更有可能帮助病情较轻的病人退行性椎间盘疾病比有明显椎间盘退变的人。IDET是微创的，通常在轻度镇静和局部麻醉的情况下门诊（无需住院过夜）。尽管该手术是微创的，但由于其临床疗效不高，在脊柱领域已基本失宠。大多数保险公司不再办理这一手续。
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- 人工光盘。椎间盘置换手术包括用人工椎间盘替换脊柱中疼痛的椎间盘。人工椎间盘置换手术的目的是保持脊柱的正常运动(不像融合，它消除了疼痛的脊柱节段的运动)。人工椎间盘手术与脊柱融合术相比有两个主要的理论优势;1)据认为，保持脊柱的运动可以降低腰椎其他部分过早磨损的风险;2)认为人工椎间盘手术可以比融合更好的减轻疼痛。然而，这些潜在的好处是以手术更大的风险为代价的。随着时间的推移，任何运动保护装置都可能因挤压或磨损而失效。翻修手术既昂贵又极其危险。人工椎间盘与融合术的风险/收益比仍然很大程度上是未知的，目前许多保险公司都不承保这种手术。
- 后动力稳定。这种治疗不同于融合术，因为后路动态稳定术的目的是保持脊柱的运动，同时减轻病变椎间盘的压力。该理论认为，从疼痛的椎间盘上消除压力将创造一个良好的愈合环境并减少疼痛。手术中使用的设备被设计用来卸载椎间盘的压力，就像一个动态的(可移动的)支架从受伤的膝盖或脚踝上卸载压力以使其愈合一样。各种形式的后路动力稳定装置仍处于研究或试验阶段或早期使用，其有效性和潜在的风险及并发症尚未经受住时间的考验。
- 看到后验动态稳定系统
- 椎间盘再生。细胞和分子生物学的研究人员正在探索利用基因疗法刺激椎间盘再生和/或减缓或防止椎间盘退变的方法。希望这种疗法可以避免手术。例如，在动物研究中，BMP-12基因(骨形成蛋白)显著增加了椎间盘核和环的细胞生成。BMP-12是一种分子，除其他功能外，还促进胚胎关节的形成。目前也在研究能够抑制退化过程的基因疗法。基因治疗椎间盘突出症的研究尚处于起步阶段。
