椎间盘如何变得疼痛

每个椎间盘是一个独特的和精心设计的脊柱结构。它足够强大，可以抵抗多个不同运动平面的可怕力量，但它仍然是高度可移动的，允许在多个方向上运动。

椎间盘有多种功能，包括在骨质的椎体之间充当减震器。

椎间盘解剖与功能

的椎间盘被比作果冻甜甜圈。它是由一系列的条带组成的，这些条带形成了一个坚硬的外层，内部则是柔软的果冻状物质。

纤维环-椎间盘坚硬的外层
到椎间盘空间的神经只穿透纤维环的最外层。尽管对椎间盘几乎没有神经支配，但如果椎间盘环的撕裂到达外部，神经变得敏感，椎间盘就会成为背部疼痛的重要来源。

随着持续的退行性变，椎间盘周围的神经会进一步向椎间盘内生长，成为疼痛的根源。

髓核-果冻状的内盘物质
椎间盘内的髓核含有大量的炎症蛋白。如果椎间盘内的物质从椎间盘中泄露出来，接触到神经根，就会使神经根发炎，造成腿部的疼痛(坐骨神经痛或腰椎神经根病)或下臂(颈神经根病)。

同样的，如果椎间盘内的任何炎症蛋白泄漏到外环并接触到这个区域的疼痛纤维，就会产生大量的下腰痛或颈部痛。

当我们出生的时候，椎间盘大约80%是由水组成的，这使它具有海绵般的质地，并使它能够起到减震器的作用。随着年龄的增长，水的含量减少，圆盘作为减震器的能力下降。

椎间盘内的蛋白质也会改变组成，我们大多数人会发展成纤维环(椎间盘的外核)。

大多数人在60岁时都会有一定程度的椎间盘退变，但大多数人不会有背痛。

MRI扫描显示椎间盘退化

核磁共振成像，即所谓的核磁共振扫描，对我们的理解做出了很大的贡献退行性椎间盘疾病以及自然退化的过程。随着核磁共振技术的出现，椎间盘良好的解剖细节可以成像，并与个人的疼痛相关。

通过研究核磁共振扫描，发现:

• 大量患有慢性下腰痛的年轻患者在他们的MRI扫描中有椎间盘退变的证据;
• 在没有背痛的年轻健康成年人中，多达30%的人在MRI扫描中发现椎间盘退变。

变性椎间盘疾病的变异性

目前还不清楚为什么有些退变的椎间盘会疼痛，而有些则不会。椎间盘疼痛可能有多种原因。

退变性椎间盘疾病引起疼痛的理论有:

• 如果腰椎间盘受伤或退化，可能会因为腰椎间盘损伤导致的不稳定而疼痛，而这种不稳定又会引起炎症反应，引起腰痛。
• 有些人的神经末梢似乎比其他人更能深入到外环，这被认为使退化的椎间盘更容易成为疼痛的来源。

虽然确切的原因尚不清楚，但关于椎间盘随时间如何退化的理论已得到普遍认同，详见下一页。