大多数脊柱肿瘤有从身体（转移）的其他区域扩散，与广大最初从肿瘤进来乳腺癌，前列腺癌，肾癌，肺癌和甲状腺。
这些恶性肿瘤通常会产生不休息减轻背部疼痛，和夜间疼痛可能比白天疼痛加重。
转移性肿瘤通常与其他症状有关，如食欲不振、意外体重减轻、恶心和呕吐、或发烧/发冷/发抖。这种类型的肿瘤往往发生在老年人。通常，病人在身体的另一个部位已经有了已知的原发肿瘤。
脊柱原发肿瘤(非转移性)非常罕见。原发肿瘤往往发生在年轻人身上。
如果原发肿瘤导致脊柱骨折或导致神经问题，通常需要手术来稳定脊柱。
如果肿瘤只引起背部疼痛，而且对辐射很敏感，放射治疗往往可以减轻疼痛
