大多数情况下，退变性椎间盘疾病包括一个低级别的，持续的，但可以忍受的背痛，偶尔会加剧几天或更久。
症状可能不同，但一般特征通常包括:
- 中度，持续的腰痛。椎间盘损伤处的疼痛是退变性椎间盘最常见的症状。疼痛可能会扩散到臀部、腹股沟和大腿上部。这种疼痛通常感觉疼痛，无知觉，可轻可重。
- 偶有疼痛发作。背痛可能会加重几天或几周，然后恢复到较温和的程度。当椎间盘继续退变，脊柱逐渐稳定时，椎间盘就会突然突出。疼痛的突然发作可能是严重和突然的，并能暂时降低活动能力。
相关症状
除了退行性椎间盘疾病引起的腰痛外，还可能出现由椎间盘退变引起的或与之相关的其他症状。例如:
腰椎间盘退变所引起的症状有很大的不同，这取决于椎间盘退变的速度有多快或有多彻底，以及它对周围脊柱结构的影响有多大。
