得到准确的颈部或背部疼痛诊断并不总是一个简单的过程。一些常见的沮丧来源可能包括:
- 提供有限信息的诊断测试
- 低于标准的诊断测试方法和/或技术
- 病人疼痛的根本原因尚不清楚
- 医生对诊断或治疗方案意见不一
- 无法做出诊断的病例
下面讨论颈部或背部疼痛诊断的这些特殊考虑。
诊断测试无法提供诊断
没有一种单一的诊断测试能单独诊断引起颈部或背部疼痛的潜在疾病。对脊柱疼痛的准确临床诊断是基于病人的症状与医生体检和病史的发现的相关性。这些发现还必须与成像、电诊断测试和诊断注射的诊断结果有关，以及对治疗的反应，如物理治疗、药物治疗、人体工程学修改和活动修改。
例如，虽然MRI可以确认脊柱某一特定水平的椎间盘突出，但仅MRI图像并不能证明这一点椎间盘突出导致疼痛。如果椎间盘突出的位置与患者描述的症状和其他临床表现相关，则可高度怀疑椎间盘突出引起疼痛。
重要的是要关注临床诊断，而不是一个特定的诊断测试显示什么。一个核磁共振成像或其他影像学检查通常显示脊柱的某些退化或其他问题，但不会引起疼痛或其他症状。因此，准确诊断的途径必须根据病人的症状来判断，而不是根据扫描结果。
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颈部或背部疼痛诊断测试的争议
通常，提供或开始适当的治疗不需要诊断性检测或特定诊断。诊断测试往往很昂贵，而且只在特定情况下有用，所以只有在有理由相信它们会有帮助时才会进行诊断测试。即便如此，医生们可能并不总是在安排诊断测试的正确时间，甚至是哪些测试最有用的问题上达成一致。
颈部或背部疼痛的诊断方法中最具争议的是discogram，这是一种用于确定特定椎间盘是否产生疼痛的注射技术。医学界对于椎间盘造影的有效性存在分歧，有证据表明直接注射椎间盘可能导致新的椎间盘突出或扩大现有的椎间盘突出，并且/或随着时间的推移加速椎间盘退变。虽然椎间盘造影不再常见，但它们更可能用于腰椎而不是颈椎。
当没有发现脊椎疼痛的解剖学原因时
尽管今天有了最好的技术和诊断测试，仍然有一些病例，无法找到颈部或背部疼痛的解剖学原因。即使医生不能确定疼痛的原因，也需要控制疼痛。
疼痛管理专家专注于为无法通过手术解决的慢性疼痛患者提供诊断、治疗和技术。许多综合疼痛诊所也提供支持资源，如支持小组和咨询，以及治疗颈部或背部疼痛的医疗。
